- Справедливо. - Чед убрал карточку в карман брюк и сел на мотоцикл.

- Заводи мотоцикл, да поехали. Я хочу разобраться с этим побыстрее.

- Нам могли дать работу поинтереснее? Я же в разгар перестрелки и уснуть могу. - С сомнением покачал головой Чед.

- Прямо сейчас. Кстати, напомни, что мы должны сделать?

Добавлено спустя 4 минуты 23 секунды:

- А зачем тебе моё удостоверение? - Ответил вопросом на вопрос Чед. - Меня больше волнует наше будущее. Война с СБГ дышит нам в затылки.

Увидев высыпающуюся на улицу кучу парней и девушек, Чед залпом доел эклер, запил его чаем, а второе пирожное завернул в салфетку и положил в синий пакетик.
Найти Марка не составляло труда. Он одиноко качался у стены, поодаль от общей толпы солдат.
- Ну, что, открыл для себя что-то новое? - Чуть улыбнувшись спросил Чед и протянул парню пакет с эклером.

Прошло пятнадцать минут после того, как в здании погас свет. Даже с первого этажа были слышны возмущённые и удивлённые крики на девятом этаже. Чед попытался угадать, про что там говорят в данный момент.
Возмущение - лектор говорил про усложнение экзаменов.
А вот и пошли вопли ужаса и удивления - солдаты разглядели себя в главных ролях фильма.
Когда и это наскучило, Чед прошёлся по соседнему дому. Там были расположены различные магазинчики и несколько кафе-забегаловок. Парень остановился в одном из них, посчитав его самым элегантно и красиво обставленном. Белая плитка на полу, столики и диваны нежного оттенка кофе с молоком.
Чед заказал себе два эклера и кружку чая, да сел у окна, не отводя взгляда от тёмных окон Штаба.

Во всём здании погас свет. Без всяких предупреждений, он просто выключился и погрузил офис во тьму.
"Сеанс начался" - Подумал Чед и вздохнул. Ждать оставалось ещё полчаса.

- Чёрт их знает. Повылезали изо всех щелей, нашумели и утихли, будто готовятся к чему-то. Ты кое-чего ещё не знаешь. - По спине Чеда пробежали мурашки. - Советую зайти в кабинет номер 2505 на девятом этаже небоскрёба. Ты его сразу увидишь, потому что на его двери будет висеть яркая табличка "Курс Поворотных Моментов Истории 2009-2010". Сразу могу сказать, то, что тебе предстоит увидеть - шокирует. - Чед покосился на часы. 19:40. - Тебе стоит поторопиться. Сеанс длится тридцать минут, и происходит всего два раза в день. Утром и вечером.

- Прямо сейчас. Я и ты. Меня просили не вскрывать до твоего приезда. - Чед протянул Марку ярко-жёлтый конверт.

- Сто-пятьдесят тысяч долларов в месяц на проживание и прочую бытовую чепуху сойдёт? И ещё не забывай про награду за выполнение работы. За неё платят отдельно и очень хорошо. Я бы сказал, чемоданами.

- Нет, там теперь сложная какая-то у них иерархия, и состав полностью поменяли. Ты, кстати, теперь старший сержант. Поздравляю.

- Здравствуй, товарищ! - Чед держался изо всех сил, чтобы от радости не удушить старого друга крепкими, но тощими руками. - Что, снова поработаем вместе, как в старые добрые времена?

Завидев приближающийся мотоцикл Марка, Чед выпрямился и натянул на лицо радостную мину.
За полгода парень почти не изменился. Несмотря на преодолённый им рубеж в двадцать лет, он оставался тем же скрытным парнем, что прошлой осенью знакомился с Марком в клубе.
Лишь ради друзей он иногда отбрасывал в сторону свой мрачный характер. Вот и сейчас, он искренне радовался старому другу.
Двигатель мотоцикла ревел всё ближе и ближе. Из-под колёс чудовища вылетали клубы холодной пыли. Дорога была практически пустой, поэтому уже через две с половиной секунды Марк начал тормозить.

- Не ожидал, что ты так быстро согласишься. - Прогудел в трубку Чед. - Если ты сейчас свободен, то подъезжай на базу. Ты тут нужен.

- Можно хоть сейчас. Только Чеду позвони, скажи, что согласен.

- Хорошие деньги предлагают.

- Они приглашают нас на работу. Как в старые добрые времена. Ты и Чед.

- Ты же не думаешь, что вы свернули его навсегда? Всё когда-то повторяется. - Философски протянул Данте.

- Марк, представляешь? Чед звонил с утра, говорит, что "производство" запускают по новой. - Намекнул Данте, надеясь, что друг поймёт его.

- А может лучше яблочный пирог и бабушкин тёплый свитер? - С сомнением спросил Данте, прикончив порцию картошки и принявшись за какао.

- О, Марк, здравствуй, присаживайся. - Радостно воскликнул Данте, завидев старого знакомого. - Так к чему это я - сегодня второе. Значит через два дня будет ровно год, как я проживаю в этом чудном месте.

- Напомните мне, какое сегодня число? - Поинтересовался Данте, засунув за щеку несколько румяных картофелин приправленных острым соусом.

- Данте. Рад знакомству. - Вежливым голосом отозвался Данте и пожал Рексу руку. - Хочу заметить, картофель здесь просто отменный. - Сказал он, нацепив золотистый кусок на вилку и показав его Рексу.

- Нет, конечно, присаживайтесь. - Ответил Данте, вынырнув из сонных мечтаний. - О, вот и мой заказ принесли.

"- Сколько? - Грозно взглянул на Данте крепкий мужичок, держащий в руках увесистый серебряный чемодан.
- Сто-восемьдесят тысяч. Не меньше. - Отрезал Данте.
В пустыне завыл пыльный южный ветер. Солнце только начало восходить.
- Девяносто тысяч сейчас, и девяносто в течение недели.
Мужик стоял на своём. Его глаза утонули тёмно-коричневых тонах очков, и Данте мог лишь догадываться, злится ли его клиент. Решив не испытывать судьбу на прочность, он коротко кивнул и отдал мужчине заказ. Тот, аккуратно поставив кейс на землю, по очереди вскрыл и проверил содержимое каждой коробки.
- Приятно иметь с вами дело. - Сухо произнёс он, и пнул надраенным до блеска ботинком кейс. А затем развернулся и, взяв несколько коробок, пошёл к своему "Land Rover'у", где его ждал личный водитель.
Данте открыл кейс. Пересчитал связанные синими резинками купюры. Ровно девяносто тысяч."

Парень приоткрыл глаза. Судя по идущему из комнаты свету, уже утро. Одежда на Данте промокла насквозь и не хотела выпускать его из холодного плена.
Через полчаса Данте спустился вниз, заказал себе кружку какао и, расплатившись вернулся в номер. Сидя за ноутбуком, он долго обдумывал, что означал тот обрывок прошлого, снившийся ему. В поисках ответа он даже нашёл среди вещей тот самый кейс. В нём оставалось двадцать тысяч долларов. И ещё девяносто - во втором.


Добавлено спустя 1 час 58 минут 31 секунду:

Допив первый стакан какао, Данте взял ещё тёплую кружку в руки и спустился на первый этаж.
Он заказал тарелку жареного картофеля и ещё кружку какао, сел за столик у окна.

Комната сотрясалась от его головной боли.
Парень не мог дышать - пересохшее за полторы недели полной бездеятельности горло цеплялось за каждую молекулу кислорода, не давала Данте свободно продохнуть.
И у него была ещё одна, совсем незначительная проблема.
Полторы недели назад неизвестный проделал в горле Данте небольшую дырочку, и перерубил ему артерию.
А вообще, всё было просто отлично.
За окном стояла поздняя ночь. Или раннее утро.
Парень добежал до ванной. Открыл поток холодной воды и начал жадно поглощать её. А затем, не раздеваясь, он нырнул в ванную и благополучно заснул.

Данте подошёл к двери, совершенно не задумываясь о том, кто же постучал в дверь. Перед тем, как открыть дверь и принять ночного гостя, парень вытащил из левого уха наушник. В правом продолжала играть музыка.

В замке тихо, как мышка, проскрипел ключ. Затем железная цепочка, снятая с петельки, ударилась о дверь, исполнив ведомое только ей музыкальное произведение.
Фигура парня, стоявшая по другую сторону двери собрала все свои силы и, как только дверь открылась, протиснулась внутрь. Перочинный нож вошёл в горло Данте, так же легко, как в грудь писателя. Тот повалился на пол, разрисовывая бежевый ковёр розами разных оттенков красного. А убийца прикрыл дверь, дабы его произведение искусства не начали оценивать раньше нужного времени.
Данте хрипел, и пытался вытащить нож из горла. Руки, испачканные кровью, лишь скользили по рукоятке ножа.
Убийца вскочил на подоконник. Распахнул настежь окно и пролез наружу. Затем закрыл окно с другой стороны, и прыгнул вниз.

Данте лежал на диване. На нём был коричнево-зелёный вязаный свитер, потёртые серые джинсы. Его глаза были прикрыты. Лишь две маленькие щёлки наблюдали за тем, что творилось на экране айпода Данте.
Надпись Aphex Twin - XTAL сменилась на Kasabian - Days Are Forgotten.
Ноутбук, поставленный на стеклянный столик у дивана, от недостатка внимания хозяина вошёл в спящий режим. Монитор тоскливо, почти обиженно, погас.

*Тук-тук*

Данте открыл сначала левый глаз. Ему казалось, что если за ним сейчас наблюдают, то это должно выглядеть очень круто.
Затем поднялось правое веко.

Парень пытался сообразить, действительно ли стучали в дверь, или это всё мерзкий, пытающийся пробраться в реальность, сон.

*Тук-тук*

По тёмным коридорам Вольного Ветра с воем проносился сквозняк, разгоняя клубы пыли. В помещении настолько темно, что та темнота, которая таится по углам ночью, когда вы, беспокойно озираясь, бредёте в туалет, кажется всего-лишь маленькой тенью, павшей на вашем пути.
Тонкий свист сопровождается мерными и чёткими шагами.

Тем временем, в своей комнате мирно спит писатель Генри.

Шаги ритмично постукивают по плитке. Стоит вам зажечь свет, и вы увидите, что молодой парень, шагающий по коридору, уже пересёк дверь с отметкой "№10".
Но свет не горит.
Парень делает ещё несколько уверенных шагов вперёд, а затем резко поворачивает направо и дёргает ручку номера. Несмотря на вставленный с другой стороны замка ключ (тот просто вылетает, и глухо стукается о пол), дверь легко поддаётся и открывается.

Тем временем Генри, пребывая между сном и явью, обдумывает свой новый роман.

Парень проходит чуть вперёд и засовывает руку в карман.
Темнота настолько плотная, что кажется, будто она поглощает звук.
Раздаётся глухой, совсем неслышный звон лезвия.
Парень стоит.
А его рука поднимается вверх.

Сюжет нового романа оборачивается для Генри кошмаром, и он быстро покидает сон. Для него это всегда представлялось компьютерной игрой. В нужный момент он просто нажимает "Выйти из игры" и просыпается. Генри открывает глаза.

Рука падает вниз. А за ней и всё тело.
Темнота поглощает крик Генри. Лишает его голоса.
Чёрная перчатка извлекает из груди писателя перочинный нож, вытирает его о пижаму жертвы, так, чтобы совсем не оставалось следов, а затем складывает и убирает в нагрудный кармашек пальто. Парень спешно покидает комнату, прикрыв дверь, и возвращается в свою комнату.

Этой волнительной ночью Данте снова мучила бессонница.