...Оставив недопитый горячий шоколад на столе, Чед вышел на крыльцо.
Капли дождя громко шлёпались о булыжник асфальта, оставляя после себя лишь мокрые следы. Небо было безнадёжно серым, и, казалось, ему не будет никакого конца.

В квартире Папаши стоял невыносимый звон. Это будильник извещал хозяина о том, что скоро всё должно измениться.
Обитель Папаши кардинально переменилась. Уютные ковры на стенах сменились узорной пустотой блестяще-жёлтых обоев. Повсюду были установлены ноутбуки. Даже в столовой обеденный стол был заставлен переносными компьютерами. Комнаты были до отказа заполнены людьми. Все о чём-то говорили друг с другом. Одни смеялись, другие же расхаживали с важным видом. Но неуловимая атмосфера, царившая в квартире, говорила о том, что все они здесь связаны одним общим делом.
Все говорили ровно до того момента, как будильник (это был обычный, можно сказать классический, как его показывают нам в старых фильмах, красный округлый будильник) запел свою незатейливую трель.

И вдруг, бородатый извращенец перестал заниматься волшебством. С каждым разом его движения становились всё медленнее и медленнее, и вот, он уже слезает с Джеймса. Изо рта бородача, подобно радуге, лился нежнейший крик.
Джеймс обмяк на руках давнего друга.
- Мне так тебя не хватало! - Плакал Джеймс, заливая мир прозрачными слезами.
- Мне тебя тоже. - С каменным лицом сказал бородач, глядя вдаль.

- Переигрываешь, братан! - Крикнул Чед бородатому извращенцу. - Вы же давно знакомы. Значит и не такое успели перепробовать. Мой тебе совет, не стоит импровизировать! Просто получай удовольствие, а я сниму!

- Я заснял, я заснял! - Теперь Чед не просто снимал, он хрустел сладким, карамельным попкорном, наблюдая, как бородатый извращенец бережно обращается с нежным Джеймсом. - Нежнее, нежнее!

- Но я ещё непобедимей! - Закричал Данте, проломив стену в номер Джеймса. Растолстевший парень подпрыгнул, зацепился за бороду и начал творить двойное волшебство. Он двигался с грациозностью Чак Норриса. Джеймс же, смущённо улыбаясь, пытался просто не мешать, и получать удовольствие.

- Я заснял, я заснял! - Кричал стоявший в проёме Чед, сжимающий в руках iPhone. - Это идёт на Youtube!

Данте прикрыл глаза рукой и вышел в коридор, где встретил белоснежную лань. Она бегала по полю, резвилась на солнышке и щипала фиолетовую траву.
"Вот бы и мне так!" - Мечтательно протянул Данте и начал жевать траву.

- SUUUUNPOOOOOOWEEEEEER! - Заорал Данте, ворвавшись в комнату Джеймса. В руках он сжимал покрашенную в радужные цвета швабру. Снизу она была чуть подпалена. Это говорило о том, что в данный момент Данте зависает где-то между Юпитером и Землёй на розовом, волосатом слонике. - JAMES, I LOVE YOOOOOOU!

Одним глотком Чед допил какао, оставив лишь коричневый осадок на донышке кружки, и поднялся со стула. Ноги гудели.
Поймав на себе взгляд главаря одетой в белые халаты шайки "Мне за 30, и я бородат", парень невольно поморщился, тряхнул головой.
И лишь затем он заметил, с каким интересом его разглядывает длинноногая официантка. Их взгляды пересеклись. Чед покраснел, а девушка смущённо улыбнулась. Не поворачиваясь к нему спиной, она ушла в подсобку и поманила пальцем.
Так закончился ещё один обычный день в Москве.

Папаша вспоминал тот день.
В тот, навеки застрявший между зимой и весной день, парень думал о вечном.
О деньгах.
О том, как просто жить, если у тебя в каждом кармане по миллиону долларов.
Несомненно, Папаша хотел такой жизни.
Но ему нужно было время. Немного времени, чтобы восстановить силы.
Чарли, который не без помощи Папаши пришёл ко власти "Блэкаута", был брошен в темницу и скончался спустя несколько месяцев. У него был рак лёгких.
А затем Папаша захотел встречи с человеком, которому, по словам многих работников организации, можно было доверять.

- Чед, я хочу просить тебя об одной-единственной услуге. - Только и сказал Папаша, протягивая Чеду продолговатый конверт чёрного цвета.

Два часа спустя штаб "Блэкаута" просто кишел полицейскими.

Чед допивал очередную порцию какао из кружки с знакомой надписью.
Клуб был доверху заполнен людьми, одновременно напоминавшими врачей из какой-нибудь сугубо американской клиники и пациентов психиатрической лечебницы. Причём, судя по их незамысловатым выражениям лиц, диагнозы у всех были одни и те же.

- В отпуск. - Чед гордо поднял подбородок и извлёк из внутреннего кармана своей куртки пачку банкнот, перевязанных синей резинкой, помахал ей у самого носа Марка.

Добавлено спустя 55 минут 49 секунд:

Двери клуба на секунду раскрылись. С улицы послышался шум непрекращающегося осеннего дождя, а затем в тёплое помещение проскользнул Лерой. Проходя мимо знакомых людей, он вежливо поздоровался, впрочем, не отдавая данному ритуалу слишком много времени, и направился к барной стойке. Альбинос заказал себе яблочный сок, и, не дожидаясь официантки, ушёл в свой номер.
Стоило Лерою вставить серебристый ключик в замочную скважину, парня насквозь пробило ощущение, что по ту сторону двери его ждёт что-то невероятное, выходящее за рамки человеческого понимания. Это чувство было похоже на ощущения человека попавшего под сильный, штормовой ливень. От крупных, бьющих по черепу каплей разрывается мозг. Голую кожу царапают острые льдинки. Тело рвёт на куски воющий ветер.
Дверь открылась.
И глазам парня предстал обычный номер клуба, несколько мрачный из-за выключенного света, но ничего необычного Лерой не заметил.

- Зря отказался. Если СБГ всё-таки пойдут в атаку, твоей заднице будет теплее в Казахстане.

Телефон Чеда несколько раз пикнул, выбирая из списка записанных номеров номер Марка. Раздались три коротких гудка, после чего голос парня сказал "Алло".
- Долго ты там со своими документами разбираешься. - Заметил Чед. - Вторые сутки.
Затем он немного помолчал, словно подбирая слова.
- Слышал, тебя в Казахстан переводят? Поздравляю, искренне поздравляю. Это такая честь для тебя работать там. Наверное, рад, да?

Когда шум стал совсем невыносимым, Чед печально вздохнул и положил трубку. Парень выкурил ещё сигарету, а затем, основательно замёрзнув, вернулся в клуб. Длинноногая официантка с увлечённым выражением лица оттирала пятна от барной стойки. Поставив кружку на один из столиков, Чед ушёл наверх, решив, что сейчас он не хочет попадаться другим на глаза.

- Ничуть не понимаю. - Честно признался Чед, невольно морщась от раздававшегося в трубке свиста ветра. - Сбавь скорость, терминатор. Разобьёшься.

Докурив, Чед притушил окурок о каменную кладку стены и ловко отправил его в железную урну. Парень залпом выпил вмиг остывшее какао, со стуком опустил кружку обратно на перила, и достал из кармана телефон. Набрал знакомый номер.
- Алло, Марк? Где тебя черти носят?

Почувствовав, что он начинает засыпать, Чед несколько раз мотнул головой, взял кружку какао, белую, с чёрной надписью "Работать, негры! Солнце ещё высоко!" в руки и пошёл на улицу.
Лил сильный дождь, но под мощным козырьком клуба это не чувствовалось. Парень поставил кружку на перила лестницы, извлёк из нагрудного кармана клетчатой рубашки пачку сигарет. Прикурил.
Мимо проносились десятки машин. Они гудели, словно пчёлы в разгар рабочего дня.
Подумав об этом, Чед сразу вспомнил двоих мужчин, что остановились в клубе с утра. Такие же неугомонные и суетливые. Хотящие казаться умными, но всё равно недостаточно образованные. Не решающиеся эволюционировать.
"О чём я думаю? Что с этой сигаретой не так?" - Было следующей мыслью парня, недоверчиво уставившегося на торчащую изо рта сигарету.

Длинноногая официантка принесла Чеду кружку какао ("2/3 стакана молока, 1/3 горячей воды ложка какао, как вы и просили" - Улыбнувшись сказала она), забрала наполненную сигаретными потрохами пепельницу и ушла в подсобку. Чед проследил глазами весь её путь, вплоть до того момента, когда дверь подсобки закрылась. Отхлебнув немного какао, парень откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза.

- Дочь, принеси кофе. - Худощавая фигура Папаши в голубом свете монитора ноутбука выглядела очень зловеще. Его короткая шевелюра была взъерошена, под прямоугольными очками на молодой коже пролегали небольшие полоски и вмятины. Мужчина явно только что проснулся. На нём была мятая рубашка в чёрно-белую клетку.
Возле ноутбука стояло восемь одинаковых кружек белого цвета, заляпанных коричневыми пятнами от кофе. На кружках была одна и та же надпись "Работать, негры! Солнце ещё высоко!", выполненная в чёрном цвете. Рядом - газета, раскрытая на страничке кроссвордов.
Дочь принесла кружку, дымившуюся от чёрного, ароматного кофе без молока. Эта кружка была точной копией остальных, стоящих на столе посудин. Белая, с чёрной надписью.
На телефон Папаши пришла смс-ка. Зашифрованный рапорт от Брата. Он писал о том, что день прошёл практически без происшествий. На базе был задержан старший сержант Рекстон за сопротивление начальству. Дальше были перечислены подробности задержания.
Папаша ответил, не шифруя послание.
"ОТПУСТИТЬ." - Писал он.
А после того, как сообщение отправилось, он переломил телефон-раскладушку пополам, и не оборачиваясь кинул обломки в корзину к идентичным сломанным телефонам.

Грохот равномерно расползается по округам, поднимается к вершинам покорёженных домов и скрывается высоко в облаках. Из дула пистолета выходит струйка дыма, словно душа покинула улетевшую в моё сердце пулю, и унеслась в рай, выполнив свою работу.
На лице Коула отразилась торжествующая улыбка. С ним явно что-то сделали.
Но мне уже всё равно. Я засыпаю.

Передо мной стоял Коул.
Его брови стали пепельно-седыми, а лоб и щёки располосовали жирные морщины. Глаза были туманно-серыми, словно отражавшееся в лужах апрельское небо.
С ног до шеи тело Коула укрывали тёмные одежды, идеально сливавшиеся с развалинами за его спиной.
В руках парень сжимал пистолет с лазерным прицелом, направленный мне в грудь.
Красная точка скакала в области сердца. Моего сердца.



Апрель.
Четвёртый месяц 2013-ого года. Четыре месяца остатки людей проходят невыносимые испытания, подобные болезненным мучениям апельсина, который давят в соковыжималке.
Стадия, на которой мир пытается оправиться от полученного шока.
Поверх руин Москвы и трупов жителей города строятся жилые районы, обеспеченные электричеством, водопроводом и пищей.

Попытавшись достать из-под стола придавленную руку, Данте обнаружил, что при ударе оторвался мизинец и сломались указательный и средний палец.
- Чёрт. Ну вот опять. - Скорбным голосом сказал парень и, встав с пола, ушёл наверх с опущенной головой.

- Орать? Нет, извольте, сударыня, я буду вам угрожать. - Сверкнув глазами, Данте кинулся на развалившегося в кресле старика.
Сумей он пройти на несколько шагов больше, он и мужчина сейчас кувыркались бы по холодному полу. Но в последний момент парень зацепился ногой за стол и, истошно закричав, упал. Сверху с хрустом завалился столик.
Чед же стоял в стороне, на лестнице, и наблюдал за происходящим, не решаясь выйти.

Чеда разбудил громкий, очень громкий шум, доносившийся с первого этажа. Казалось, там работало целая стая попугаев, оседлавшая слонов и понёсшаяся крушить посудную лавку. Наспех одевшись и умывшись, парень спустился вниз и увидел источник шума. Им являлись двое мужчин. Один из них, брызгая слюной, допрашивал молоденькую официантку, второй же доламывал звоночек, стоявший на барной стойке.
- Чёртовы уроды, чтоб вас, какого хрена вы тут делаете? - Разъярённо завопил низкий голос над самым ухом Чеда. Это был Данте. Тот за несколько месяцев безделья слегка поправился, а его лицо укрыла светлая щетина.

Чед поднялся со скамейки, сказал Марку:
- Пожалуй, до завтра. Нужно многое обдумать.
После чего парень прошёл вслед за Лероем. Оба скрылись в своих номерах.

- Война - это единственная возможность установить мир во всём мире. Мы оба осознаём это. Никаких дипломатических переговоров, никаких взаимовыгодных предложений, пока "друг" может отправить тебе в спину дюжину ядерных ракет.

21:53.
Светловолосый парень открывает массивную дубовую дверь клуба и ступает навстречу свету, теплу и запаху еды.

- Лерой, отпусти! Ты поступаешь неправильно! Моё убийство повлечёт за собой разрыв временного полотна и приведёт к катастрофе вселенского масштаба! Вы все погибнете! - Привязанный к столу коротышка брыкался изо всех сил, пытался укусить светловолосого парня за облачённую в белую перчатку руку.
Лерой провёл тонким пальцем по животу Питера.
- Да-да, сладкий, да-да. - Постоянно повторял он. На его лбу появилась испарина. Лерой рассёк воздух изогнутым ножом. Хмыкнул. Что-то в том свисте воздуха ему не понравилось, и нож, вылетев из его руки, со звоном ударился о стену. Взгляд Лероя упал на лежащий в углу меч коротышки.
- Нет! Ты уничтожишь процесс самоидентификации меча во вселенной, тем самым разорвав нить его судьбы! А от него зависит судьба всех морских котиков мира! - Верещал Питер, разбрасываясь слюной.
- О'кей. - Лерой заметно погрустнел. Парень кинул меч в угол, и вышел из комнаты, плотно закрыв дверь.
Через несколько минут в комнате закончился воздух.
"Ммм... Откачивание воздуха? Пофигу." - Подумал Питер и начал задыхаться.

Лерой взял у официантки ключ от номера и прошёл наверх.

"Состоит на учёте в психиатрической больнице" - значилось в медицинской карте Питера. Это единственный документ, переживший Питера. Остальные тот уничтожил сразу, как заболел болезнью инопланетянина и мигрировал в Россию.
Лерой удовлетворённо кивнул себе, так как именно этого и ждал, последний раз взглянул на труп коротышки, а затем ушёл оттуда навсегда.

Чед ответил на предположение Марка хмурым молчанием. Его взгляд постоянно наталкивался на залитое дождём пространство по ту торону дверей клуба. Он разглядывал каждого бегущего мимо окна человека, тщетно прячущегося под зонтом.
Подозвав официантку, Чед заказал ещё стакан газировки.

- Они все полыхали. Все до единого. - Мрачно отозвался Чед, отпив немного воды из пластикового стаканчика и вытерев губы рукавом плотного зелёного свитера.

Небо над Москвой потемнело. Розоватые предзакатные облака сменились густой серой дымкой, укутавшей звёзды на ночь. Деревья, почти полностью ободранные острым холодным ветром, понурили кроны, опустили ветки к земле. Люди, завернувшись в одежду, отчаянно сопротивлялись сильному дождю.

- А лаборатория для проведения опытов над людьми, несмотря на уверения Питера, у СБГ всё-таки была. - Уверенно продолжил парень, оторвавшись от воды. - В бумагах значилось несколько адресов.

Лерой и Чед продолжали молчать. Сцепившись руками в рукопожатии они изучающе осматривали лица друг друга.

Лерой остановился. Перед ним, у двери, когда-то ведущей в комнату Чарли, стояли двое парней.
Лицо одного из них было знакомо Лерою.
Эта встреча могла закончиться чем угодно.
Лерой мог кинуться на Чеда, узнав в нём старого врага.
Но вместо этого альбинос подошёл к нему, протянул бледную руку, ожидая рукопожатия. На второго парня он не обращал никакого внимания.

Немая сцена затянулась на несколько, длящихся целую вечность, минут. Чед пожал руку альбиносу, которого Питер называл Лероем. Ни Чед, ни альбинос не вымолвил ни слова.

Чед дёрнул кольцо. Дверь не поддавалась.

Он уже бывал здесь.
Более того, он пробыл здесь полтора года.
Он здесь работал.
В этот день он был одет так же, как был одет 24-ого января 2011-ого года.
Тонкий клетчатый пиджак, с закатанными по локоть рукавами. Оранжевая футболка. Узкие клетчатые джинсы. Кеды. Квадратные очки с золотистой оправой.
Альбиносу ничего не стоило пробраться мимо охраны, попутно отключив систему оповещения о чрезвычайных ситуациях.
За спиной парня висел трофей - короткий изогнутый меч, отобранный у мальчишки, который в тот день перебил весь завод и чуть не убил самого альбиноса. Кажется, мальчишку звали Питером.
Когда Лерой поймал его, тот уже не было таким крутым. Он уже ничего не говорил о судьбе, предназначении вещей и будущем.
Он плакал, как и все дети.
До тех пор, пока Лерой его не успокоил навеки.
После смерти Чарли, Лерой долго искал работу. Сначала опасную. Он побывал и наёмником, и сыщиком, и даже успел посоревноваться в гонках на мотоциклах, но потом Лерой остепенился и поступил на работу официантом.
Ненадолго.
Снова и снова он проходил тот путь - наёмник, сыщик, гонщик, разносчик газет.
А потом, заработав достаточно денег, подался в ленивую безработицу.
И сейчас он просто шёл по подземелью завода, обуреваемый разными чувствами.

С самого начала Чед подозревал неладное.
Это был тот самый завод, производящий никому не нужные стиральные машинки, со всеми его портретами Сталина и миниатюрной копией "Рабочего и Колхозницы".
Парни прошли первый зал, где когда-то Чед стоял с пузатым Петром, говорил с ним и смотрел, как тот выкуривает сигарету за сигаретой.
Они прошли делившую здание на две части туалетную комнату, и вышли к статуе. Ничего не изменилось.
Только раньше это место принадлежало Блэкауту и Чарли, насильно захватившему власть, а теперь это одна из точек СБГ.
Ничего не изменилось.
Всё равно это место против них.
- Люк позади статуи. - Вслух вспомнил Чед, показав тощим пальцем на "Рабочего и Колхозницу".